RAC, allergia o intolleranza: quali differenze?
Con il termine “reazione avversa al cibo” (RAC) si indica qualsiasi reazione clinica anomala del cane o del gatto derivante dall’ingestione di alimenti o additivi alimentari.
Possono essere suddivise in diverse categorie principali: intolleranze alimentari, allergie alimentari e reazioni avverse generiche. Ognuna di queste ha caratteristiche distintive e meccanismi differenti. Ecco una panoramica delle principali differenze:
Allergie alimentari nel cane e nel gatto
Le allergie alimentari sono risposte immunologiche in cui il sistema immunitario riconosce erroneamente un alimento come una minaccia e reagisce contro di esso. Questo coinvolge principalmente il sistema immunitario e può essere una risposta immediata o ritardata.
- Meccanismo: Il sistema immunitario sviluppa una reazione ipersensibile a una proteina del cibo (come carne, pesce, latticini, grano). L’allergia può coinvolgere la produzione di anticorpi (IgE) che innescano il rilascio di istamina e altre sostanze chimiche.
- Sintomi comuni: Prurito, dermatiti, eruzioni cutanee, otite (infezioni dell’orecchio), diarrea cronica, vomito.
- Alimenti comuni coinvolti: Carne (pollo, manzo), pesce, latticini, grano, soia, mais.
Le intolleranze alimentari
Le intolleranze alimentari sono reazioni non immunologiche che si verificano quando l’animale non riesce a digerire o metabolizzare correttamente un alimento. Queste reazioni sono generalmente legate alla mancanza di enzimi o alla difficoltà nell’assorbire determinati componenti del cibo.
- Meccanismo: Non coinvolge il sistema immunitario. Ad esempio, un cane potrebbe avere difficoltà a digerire il lattosio a causa della carenza dell’enzima lattasi.
- Sintomi comuni: Diarrea, vomito, gonfiore addominale, dolore addominale.
- Alimenti comuni coinvolti: Latticini, cereali, soia, alcuni conservanti o additivi alimentari.
Esistono diverse tipologie di intolleranze alimentari.
- Quelle enzimatiche sono determinate dall’incapacità, per difetti congeniti, di metabolizzare alcune sostanze presenti nell’organismo.
- Le intolleranze farmacologiche si manifestano in soggetti che hanno una reattività particolare a determinate molecole presenti in alcuni cibi.
- In alcuni casi, infine, la reazione può essere dovuta ad alcuni additivi aggiunti agli alimenti, sostanze utilizzate durante la preparazione per migliorarne il sapore, la conservazione e l’aspetto generale.
Reazioni avverse al cibo (non specificate)
Queste reazioni non rientrano strettamente nelle categorie di intolleranza o allergia, ma sono piuttosto generiche. Possono essere reazioni fisiologiche a particolari alimenti o sostanze senza una chiara spiegazione immunologica o enzimatica.
- Meccanismo: Può trattarsi di una risposta generica a determinati alimenti, senza un chiaro legame con il sistema immunitario o con una carenza enzimatica.
- Sintomi comuni: Possono variare ampiamente, includendo sintomi gastrointestinali (vomito, diarrea), dermatologici (prurito, arrossamento della pelle) o comportamentali (irritabilità).
